Il tè è una pianta originaria dell’Oriente (Cina e India) e viene coltivata in molti paesi : Cina , Giappone, India , Malesia, e Americhe. E’ un albero , che per comodità , in coltivazione , non si lascia crescere più di 2 metri ; è sempreverde con foglie coriacee, dentellate ai margini . Queste vengono raccolte due o tre volte all’anno e contengono alcaloidi di caffeina ( 5%) e teofillina ( in piccole quantità ), sostanze tanniche gommose e resinose. Esistono diversi tipi di tè : Il tè nero , il tè verde , il tè bianco . In commercio si trova il tè nero e il tè verde. Il tè bianco è una rarità.
Il tè nero si ottiene essiccando le foglie ( avvizzimento) , poi si accartocciano e si lasciano fermentare dopo averle inumidite; nella fermentazione le sostanze tanniche si ossidano conferendo al tè il colore bruno e l’aroma caratteristico, poi viene torrefatto e setacciato.
Il tè verde viene ottenuto con lo stesso procedimento , escludendo la fermentazione e la torrefazione. Ma, in particolare, il tè verde è anticolesterolo, antinfarto, antitumore e migliora la flora batterica intestinale. Gli antiossidanti presenti nel tè verde (i flavonoidi e soprattutto le catechine) combattono anche i radicali liberi, responsabili dell’invecchiamento dell’organismo e della pelle in particolare.
Il tè bianco è molto pregiato e raro, perché deriva dalla prima fogliolina all’apice del fusto del tè e i germogli vengono raccolti prima che si schiudano, il che avviene solo due giorni all’anno e basta una giornata ventosa per mandare all’aria, letteralmente, tutto il raccolto. Le foglioline argentate danno un tè chiaro e delicato, e così , come il tè verde fa molto bene per la salute, per la prevenzione delle carie e per rafforzare il sistema immunitario.
L’ingresso del tè in Italia si dice che avvenne ad opera dei bersaglieri reduci dalla guerra in Crimea nel 1855.
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