La Corte di Cassazione, con la sentenza 11 maggio 2011 n.10341 della Sezione Lavoro, ha preso in esame il caso di un lavoratore dipendente che aveva citato in giudizio la propria azienda, dopo la cessazione del rapporto di lavoro, per ottenere, tra l’altro, il pagamento dell’indennità sostitutiva delle ferie non godute.
In primo grado, il Tribunale aveva accolto la domanda, mentre la Corte d’Appello l’aveva poi rigettata ritenendo ormai intervenuta la prescrizione quinquennale. La sentenza del giudice di secondo grado era basata sul presupposto che l’indennutà sostitutiva delle ferie non godute avrebbe natura retributiva e quindi ad essa si applicherebbe il termine di prescrizione quinquennale previsto dal Codice Civile per i crediti da lavoro e non il termine decennale stabilito per la prescrizione del diritto al risarcimento del danno.
La Corte di Cassazione non ha condiviso l’interpretazione della Corte d’Appello, ritenendo che l’indennità sostitutiva delle ferie abbia natura risarcitoria e che, pertanto, essa sia soggetta alla prescrizione decennale. La Cassazione ha infatti evidenziato che tale indennità è conseguenza di un inadempimento contrattuale da parte del datore di lavoro (che non ha consentito al proprio dipendente di usufruire delle ferie), dal quale deriva l’obbligo di risarcire il danno.
Per quanto riguarda la quantificazione di questo danno, i Giudici hanno precisato che vanno conteggiate la retribuzione dovuta per il lavoro prestato nei giorni destinati alle ferie ed anche “la riparazione di eventuali ulteriori danni subiti dal lavoratore a seguito del mancato ristoro delle energie psico-fisiche”.
Il datore di lavoro è stato condannato a pagare, oltre che l’indennità sostitutiva, anche le spese legali.
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