Il sonno è fondamentale per la nostra vita interna (ci mette in contatto con l’inconscio) ed è altrettanto importante per la vita attiva e produttiva che viviamo di giorno. Se di notte non dormiamo, il giorno successivo ci sentiamo a pezzi. Da queste semplici considerazioni si capisce che l’insonnia è un problema che assume un certo rilievo. In italia esistono circa 12 – 15 milioni di insonni (le donne sono il 70%). E spesso chi appartiene a tele gruppo non fa nulla per uscirne: il 56% degli insonni d’Italia non si cura. Forse perché non riconosce i sintomi, forse perché non vuole ammettere di avere tale problema o forse perché lo sottovaluta.
In realtà con il termine insonnia si indicano diversi problemi: dormire in maniera non sufficiente; non dormire affatto o male, cioè in maniera non riposante.
Tipi di insonnia in relazione ai sintomi:
- Insonnia “iniziale”. Si identifica con la difficoltà ad addormentarsi. Ci si rigira nel letto alla ricerca di una posizione ottimale che concili il sonno, oppure ci si alza, si gira per casa, ci si dedica alla lettura ed a ogni altro espediente che possa aiutarci a dormire (senza successo) fino a quando non si cade addormentati solo alle prime luci dell’alba.
- Insonnia “intermittente o lacunare”. Il sonno rimane leggero per tutta la notte, intervallato da frequenti e brevi risvegli, talvolta in seguito a incubi. Si ha la sensazione di non poter chiudere occhio tutta la notte: in realtà succede solo che si dorme male. In altri casi, ci si sveglia una o più volte durante la notte e non si riaddormenta per un periodo discretamente lungo, ma tali periodi di veglia sono intervallati da fasi di sonno normali.
- Insonnia “terminale”. E’ caratterizzata da un risveglio spontaneo precoce e dalla impossibilità di riaddormentarsi.
L’ insonnia sotto il profilo diagnostico:
- l’insonnia transiente. Dura meno di una settimana, e può essere causata da cambi di ambiente, depressione o stress. Le sue conseguenze (sonnolenza e ridotte abilità psicomotorie) sono simili a quella della semplice privazione del sonno.
- l’insonnia acuta. E’ l’impossibilità di dormire in modo soddisfacente per meno di un mese.
- l’insonnia cronica. Dura più di un mese e può essere disordine primario o causato da altre patologie. I suoi effetti dipendono dalle cause che la inducono, e possono includere affaticamento muscolare, allucinazioni, affaticamento mentale e doppia visione.
Trattamenti per l’insonnia
Rimedi tradizionali:
Mantenere un orario regolare del ciclo sonno-veglia: andare a letto in un orario consono e regolare, evitando attività stimolanti nelle ore serali e svegliarsi presto al mattino.
- Fare un forte esercizio fisico per mezz’ora nel pomeriggio.
- Fare una buona colazione, un buon pranzo e una cena leggera tre ore prima di addormentarsi.
- Assicurarsi che l’ambiente in cui si dorme sia idoneo al riposo. La camera da letto dovrebbe essere al buio e silenziosa, e ben areata.
- Evitare di usare il letto per attività diverse dal sonno. Leggere, scrivere o guardare la televisione o altre attività nel letto, diminuiscono l’associazione letto-sonno.
- Evitare di guardare le sveglie, eventualmente coprendone il display. Ciò evita calcoli mentali sulla quantità di sonno perduta sino a quel momento e sulla quantità di sonno rimasta prima del suono della sveglia.
- Chi soffre di insonnia dovrebbe evitare del tutto la caffeina. La caffeina è presente in tè, caffè, yerba mate (Ilex paraguaiensis), guaranà, cacao, noce di cola (quindi tutte le bevande a base di cola come Pepsi Cola, Coca-Cola, Virgin Cola ecc.) ed infine è presente nei cosiddetti energy-drink quali la Red Bull, la Monster Energy e simili, nelle barre di cioccolato ed altri dolciumi.
Rimedi naturali:
Bere latte tiepido prima di andare a dormire. Il latte,infatti,contiene alti livelli di triptofano: un sedativo naturale. Molti insonni si affidano inoltre a sedativi di origine erboristica per cercare di riposare: valeriana, camomilla, lavanda, luppolo, passiflora, biancospino.
La medicina popolare cinese si pone il problema di ribilanciare le energie del corpo al fine di agire in maniera delicata. Approcci tipici possono essere l’agopuntura, una dieta, un’analisi dello stile di vita o l’erboristeria.
Trattamenti psicologici e meditazione:
L’ insonnia può essere anche sintomo di un problema emotivo non trattato: se una persona è infelice del proprio stile di vita, o sta rimandando problemi la cui soluzione è inderogabile, ciò può determinare disturbi del sonno. In questi casi l’insonnia può scomparire grazie a semplici attività sociali, o grazie ad un trattamento nella psicoterapia, andando ad affrontare quelle cause di stress, ansia o depressione che provocano tale disturbo, anche senza l’ausilio di farmaci ipnotici.
Nella tradizione Buddista, ai sofferenti di insonnia o di incubi viene suggerita la pratica della meditazione o di gentilezza (Mettā). La pratica di essere amorevoli e bendisposti nei confronti di ogni essere può avere un effetto lenitivo e calmante nella mente e nel corpo. Nella Mettā Sutta, il Budda afferma che addormentarsi facilmente è uno degli undici benefici di tale forma di meditazione.
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