The Cleveland Show

Seth MacFarlane ci riprova con una serie ‘All Black’

Cleveland Brown e la sua nuova famiglia

La domenica sera d’animazione della Fox Television quest’anno si arricchisce di una nuova serie, ‘The Cleveland Show’ che racconta le vicende di una disfunzionale famiglia all black. Dal genio di Seth MacFarlane, il fortunato creatore di serie di successo come ‘Family Guy (I Griffin) e American Dad’.

Quando circa un anno fa i vertici della Fox annunciarono la produzione di uno spin-off di ‘Family Guy’ con protagonista Cleveland Brown, fans e addetti ai lavori furono colti alla sprovvista. Tutti erano infatti unanimi nel definire il baffuto Cleveland uno dei personaggi meno caratterizzati e caratterizzanti della serie madre. In sostanza, il meno papabile per essere promosso al rango di protagonista. Una posizione ribadita persino nell’episodio pilota di ‘The Cleveland show’ quando Stewie, infrangendo la quarta parete, esclama: “What the hell?! He’s getting his own show?!” (“Ma che diamine! E’ LUI a beccarsi un suo show?”).

A mente fredda, e dopo aver visto il pilota, si può tuttavia intuire perché la scelta dei creatori sia caduta proprio su Cleveland. Innanzitutto la mancanza di una personalità forte e ben definita, che invece possiedono altri gregari illustri come il poliziotto paraplegico Joe Swanson o il sesso-dipendente Glen Quagmire, rende più digeribile per lo spettatore un cambiamento nel carattere del personaggio. L’insoddisfazione per aver condotto una vita senza mai prendere l’iniziativa ha infatti spinto Cleveland a dare una svolta alla propria esistenza e a mutare modo di essere. Cambiamento evidente già nell’episodio pilota in cui Cleveland, abbandonato il cliché di personaggio imperturbabile e rassicurante, diventa deciso e persino aggressivo quando serve, come quando reclama il cuore della donna che ama o deve strigliare lo spocchioso fidanzato della figliastra.

Il fatto di essere divorziato, inoltre, gli dà la possibilità di farsi una nuova famiglia in un’altra città, il che si traduce in nuovi personaggi e situazioni.

Infine, Cleveland e i membri della sua nuova famiglia sono afroamericani. Questo aspetto si è rivelato molto importante, come confermato in un’intervista dallo stesso MacFarlane: “Lo spin-off di Cleveland doveva essere per ‘Family Guy’ ciò che ‘The Jeffersons’ (I Jefferson) è stato per ‘All in the Family’ (Arcibaldo)”. Ovverosia una serie con protagonisti neri, pensata per piacere anche ma non esclusivamente ad un pubblico nero, ma al tempo stesso lontano da quegli stereotipi che da sempre questo genere si porta dietro e che etichettano gli afroamericani come chiassosi, irritanti e invariabilmente immersi nella cultura hip-hop.

La serie prende l’avvio della decisione di Cleveland di trasferirsi in California col figlio per realizzare il sogno di diventare un talent scout per la minor league di baseball. Un tappa a Stoolbend in Virginia, sua città natale, gli dà l’occasione di incontrare la ragazza da lui amata alle superiori, Donna Tubbs, anch’essa divorziata e con figli. La vecchia fiamma mai spenta spingerà Cleveland ad avvicinarsi di nuovo a Donna, a lottare per sottrarla alle avance dell’ex marito, ed a cementare l’unione con le nozze a fine puntata. Oltre a Donna, la famiglia Cleveland-Tubbs comprende Roberta, la bella figlia adolescente di Donna e suo fratello Rallo, bambino di 5 anni pestifero e dalla libido decisamente precoce. Presente anche Cleveland Junior che, dopo essere sparito per anni da ‘Family Guy’, torna in scena cresciuto (ora ha 14 anni), occhialuto e obeso. Un  corollario di personaggi di supporto, per il momento ancora in fase di sviluppo, ma che già comprende personaggi surreali come l’orso antropomorfo Tim e il redneck (bifolco del sud) Lester, completa il quadro.

Sebbene ci siano elementi che lo differenziano dalle altre serie targate MacFarlane,  come la tematica della famiglia allargata o il cast principale interamente di colore, la pecca più grande del ‘Cleveland Show’ è la mancanza di originalità. Ancora una volta la serie prende le mosse dalla quotidianità di una tipica famiglia americana media. Ancora una volta il personaggio principale è il pater familias. Anche le dinamiche familiari sono più o meno le stesse. La figlia maggiore dà sempre grandi grattacapi al padre: Meg Griffin è emarginata e poco attraente; Hayley Smith è di idee troppo liberali; Roberta Tubbs è indisciplinata. Il figlio di mezzo è invariabilmente un nerd impopolare a scuola, elemento che accomuna Chris Griffin, Steve Smith e Cleveland Brown Jr. Il figlio piccolo, infine, in termini di comportamenti, complessità di linguaggio e di processi mentali si colloca ben oltre la propria età, vedi Stewie Griffin e Rallo Tubbs. Non manca all’appello nemmeno l’animale parlante, che col dono della parola sembra aver acquisito anche i vizi degli umani: Brian il cane è alcolizzato; Klaus il pesce rosso è depresso; Tim l’orso fuma di nascosto.

La serie non mantiene gli stessi tempi comici dello show da cui deriva e fa un uso più diluito della cutaway gags (gag estemporanee), vero marchio di fabbrica dell’umorismo di MacFarlane, ma ha già registrato alcune battute molto ben riuscite. Cleveland, d’altro canto, non è un personaggio cult come Peter Griffin o Homer Simpson e dovrà lottare parecchio per guadagnarsi il suo posto nell’olimpo dell’animazione TV. Se ci riuscirà o meno sarà il tempo a dircelo.

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• Scritto da stefanosb78 il 19 ott 2009.
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